J'ai utilisé Ubuntu 11.10 sur un t42 et tous les pilotes sont là, ça fonctionne comme un rêve !
Malheureusement, le T42 n'a pas de processeur supportant pae et n'a donc pas voulu avoir 12.04 LTS installé, mais j'imagine qu'il doit y avoir un contournement pour cela quelque part.
Mais à part le problème du pae, Ubuntu fonctionne très bien sur un T42, qui est suffisamment similaire au T40 pour que son support soit presque garanti.
Pour recommander une version, j'ai besoin de connaître les caractéristiques de l'ordinateur (unité centrale, mémoire vive, etc.). Mais si vous créez un CD/DVD/USB live, vous pouvez démarrer dessus et voir par vous-même sans modifier vos installations/réglages actuels.
J'espère que cela vous aidera,