Quelle est la différence entre ext3 et ext4 du point de vue d'un utilisateur générique ?

Il y a quelques années, j'aurais dit de rester avec ext3 mais aujourd'hui ext4 est meilleur. Un récent tour d'horizon (16 mai 2011) de la part de thegeekstuff.com résume assez bien la situation :

• Supporte les fichiers individuels de taille importante et la taille globale du système de fichiers.
• La taille maximale des fichiers individuels peut aller de 16 Go à 16 To.
• La taille maximale globale du système de fichiers ext4 est de 1 EB (exabyte). 1 EB = 1024 PB (pétaoctet). 1 PB = 1024 TB (téraoctet).
• Un répertoire peut contenir un maximum de 64 000 sous-répertoires (au lieu de 32 000 dans ext3).
• Vous pouvez également monter un fs ext3 existant comme fs ext4 (sans avoir à le mettre à niveau).
• Plusieurs autres nouvelles fonctionnalités sont introduites dans ext4 : allocation multibloc, allocation différée, somme de contrôle du journal, fsck rapide, etc. Tout ce que vous devez savoir, c'est que ces nouvelles fonctionnalités ont amélioré les performances et la fiabilité du système de fichiers par rapport à ext3.
• Dans ext4, vous avez également la possibilité de désactiver la fonction de journalisation.

Une très bonne comparaison de 2009 sur linuxologist.com présente un graphique sur les performances d'écriture avec 4 Go :

et contient également d'autres informations sur ext4.

J'ai moi-même eu zéro problème avec ext4.

Si vous devez partager une partition avec Windows, vous aurez besoin de ext3 . J'ai moi-même renoncé à Windows et j'ai donc tout réglé sur ext4 et utiliser une clé USB pour transférer des données vers une machine Windows (principalement au travail).

Ce que vous pouvez faire pour une installation est le suivant :

/ ext4
swap
/home  ext4
/datapartiton_with_windows ext3

Vous pouvez ensuite faire de la dernière une partition partagée pour les deux systèmes d'exploitation.