Un noyau en temps réel est "déterministe", ce qui signifie qu'il garantit fermement de répondre à une interruption dans un délai donné. De plus, les paquets étant de longueurs différentes, le temps de traitement de chacun d'eux varie. Mais bien sûr, il est possible de répondre à l'interruption plus tôt. Cela ne vous aidera donc pas.
À titre d'estimation approximative, je pense que sur les processeurs actuels, cela représente moins d'une microseconde et ne devrait pas avoir d'incidence négative sur votre temps de ping pour les jeux ou autres. Mais vous pouvez contourner quelque peu le CPU si votre carte réseau supporte le "TCP Offland Engine" ou TOE.