Quels sont les obstacles à la fourniture d'un accès Internet et d'une connexion Wi-Fi fiables lors des grandes conférences technologiques ?

Je viens de rentrer de la RIPE 59 conférence à Lisbonne, où j'ai assuré le support technique, y compris les réseaux sans fil, dans une équipe de 7 ingénieurs, pour environ 300 participants. Depuis le temps que je suis impliqué, les plaintes concernant le sans fil sont très rares dans la plupart des cas. Nous avons un pic d'environ 250 clients sans fil en ligne et un trafic total de 44 Mbit/s.

En fait, nous avons renoncé à la connectivité des hôtels il y a de nombreuses années.

Notre modus operandi concernant le travail en réseau est le suivant :

• Trouver un hôtel avec un câblage structuré (patches, et en tester quelques-uns)
• Convenez avec l'hôtel que vous serez autorisé à placer des équipements dans leur salle de brassage, et soutenez-les.
• Disposer d'un hôte local (ISP ou autre réseau décent expérimenté) qui fournit au moins 100 Mbit/s dans la salle de conférence.
• Convenez avec l'hôtel qu'il éteindra tous ses points d'accès sans fil dans la zone de conférence.
• Apportez un ensemble de commutateurs, de routeurs et de points d'accès, et construisez votre propre réseau.

Nous avons quelques mandats pour la mise en place du réseau, y compris tous les correctifs et la configuration du sans fil. Notre équipement se compose de :

• 15 points d'accès Cisco 802.11 a/b/g, en déployant généralement environ 10
• Deux routeurs Juniper J2320 pour BGP et VRRP
• Quatre commutateurs Foundry, dont deux supportent PoE pour les points d'accès
• Un simple analyseur de spectre 2,4 GHz
• Un bon testeur de câbles Fluke, permettant de mesurer des éléments tels que les courts-circuits, les erreurs de câblage, les fils cassés, la longueur des câbles et la perte de signal.

Nous apportons également quelques kilomètres d'UTP et de nombreux connecteurs RJ45 au cas où nous devrions contourner le câblage de l'hôtel.

Pour le 802.11 b/g, nous faisons d'abord une enquête, en essayant de localiser toute interférence (provenant d'autres bâtiments ou étages), puis nous choisissons le canal 1/6/11 pour chaque point d'accès. Nous utilisons une densité assez élevée et des paramètres de faible puissance. Pendant la réunion, nous surveillons la répartition des clients entre les points d'accès et ajustons les niveaux de puissance si nécessaire pour éviter de surcharger un seul point d'accès.

Pour l'amont, nous avons notre propre préfixe IPv4 et IPv6. Le pool DHCP de notre réseau public compte environ 900 adresses. Nous configurons généralement BGP des peerings avec notre amont (l'hôte local).

De cette façon, nous évitons les connexions sans fil ou les connexions externes de l'hôtel. Cependant, comme vous pouvez l'imaginer, il y a un coût considérable en équipement, en temps d'ingénierie et peut-être en facture d'hôtel. La bonne qualité que nous pouvons fournir de cette manière vaut bien ce coût.

Les gens de Microsoft Australie Tech.Ed ont des articles intéressants sur leur Wi-Fi expériences lors de l'événement de cette année.

Le sans-fil était au centre des préoccupations, puisque les plus de 2 500 participants ont reçu un ordinateur portable HP MiniNote sans fil, ainsi que leurs téléphones, des ordinateurs portables supplémentaires, etc.

Le blog principal se trouve à l'adresse suivante http://techedbackstage.net/ avec Résolution d'un problème de performances Wi-Fi couvrant un rebondissement (quelque peu) surprenant.

Bien entendu, la situation a été compliquée pendant l'événement par les habituels geeks inconsidérés qui estiment qu'une liaison montante de 500 Mbps est suffisante pour leurs besoins en matière de torrents. :(

Personne d'autre ne voit le problème fondamental que posent des centaines (ou des dizaines de centaines) de personnes physiquement connectées en se trouvant dans la même pièce, mais séparées dans leur esprit par leurs connexions Internet ? Pourquoi mettre tout le monde dans la même pièce si vous ne vous attendez pas à ce qu'ils se parlent ou qu'ils accordent toute leur attention aux présentateurs ? La seule technologie radio capable de gérer des milliers de connexions indépendantes dans une même zone de diffusion contiguë est la technologie cellulaire. Si vous voulez vraiment que toutes les personnes présentes dans la même pièce disposent de leurs propres connexions, c'est la seule option possible, et bonne chance pour trouver une solution rentable pour y parvenir. Sheesh.

Sean Reifschneider a fait un excellent travail pour faire fonctionner le wifi des précédents PyCons. Il a rédigé des rapports détaillés pour PyCon 2007 , PyCon 2008 et récemment PyCon 2009 .

Pour moi, deux des principales leçons à retenir sont un retour aux sources : d'abord, beaucoup de bande passante et ensuite, beaucoup de points d'accès. Faire en sorte que tous ces points d'accès fonctionnent bien et les détails de tout cela sont bien sûr importants. Mais si vous n'avez pas la base de la bande passante et des points d'accès, peu importe comment vous le configurez, cela ne fonctionnera pas.

Dans toutes les conférences que j'ai organisées - une dizaine maintenant - la meilleure solution au problème du wi-fi est de tenir la conférence dans un endroit qui a déjà résolu le problème à grande échelle.

La réponse ? Les universités et les collèges. Ils doivent déjà fournir un accès sans fil à des milliers de personnes. Votre conférence ne leur fera pas de mal. Organisez votre conférence dans une université ou un établissement d'enseignement supérieur, demandez-leur de vous fournir un mot de passe et vous n'aurez plus à vous soucier du wi-fi.