Pourquoi un double sudo modifie-t-il les permissions ?

Le contexte :

ssh dans une instance AWS t1.micro fonctionnant sous Amazon Linux 2013.09, en utilisant la configuration par défaut ec2-user . J'essaie de lister le contenu du répertoire postgresql par défaut :

Qu'est-ce qu'il y a là-dedans ?

$ ls /var/lib/pgsql9/

ls: cannot open directory /var/lib/pgsql9/: Permission denied

Ok. A qui cela appartient-il ?

$ ls -l /var/lib | grep pgsql
drwx------ 4 postgres postgres 4096 Jun 22 16:06 pgsql9

Ah. Je suis stupide.

$ sudo -u postgres ls /var/lib/pgsql9/

We trust you have received the usual lecture from the local System
Administrator. It usually boils down to these three things:

    #1) Respect the privacy of others.
    #2) Think before you type.
    #3) With great power comes great responsibility.

[sudo] password for ec2-user:

... Quoi ? ec2-user a un mot de passe ? Il est temps d'avoir une plus grosse arme.

$ sudo sudo -u postgres ls /var/lib/pgsql9/
backups  data

Succès ! Maintenant, va sur superuser.com pour comprendre ce qui s'est passé.

Pourquoi est-ce que sudo sudo se comportent différemment de sudo ?