Utiliser sed sur une variable de type chaîne de caractères plutôt que sur un fichier

On m'a dit qu'il était possible, mais sans un seul exemple concret, que sed peut lire une variable de type chaîne de caractères sans avoir besoin d'un fichier d'entrée. Je n'ai pas encore réussi à le faire fonctionner. Pour des raisons de sécurité, j'écris le programme $PATH à une autre variable, car je ne veux pas que d'autres problèmes surgissent tant que je ne sais pas exactement comment faire.

Considérez ce qui suit :

~$x=$PATH
~$sed -i 's/:/ /g' $x

cela échoue avec : No such file or directory.

En voici d'autres que j'ai essayés :

~$ sed -i 's/:/ /g' | (read x) 
sed: no input files
~$ sed -i 's/:/ /g' | (read $x) 
bash: read: `/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin:/usr/games:/usr/local/games': not a valid identifier
sed: no input files
~$ sed -i 's/:/ /g' | $(read x) 
sed: no input files
~$ sed -i 's/:/ /g' | $(read $x) 
bash: read: `/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin:/usr/games:/usr/local/games': not a valid identifier
sed: no input files
~$ sed -i 's/:/ /g' < $(read $x) 
bash: read: `/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin:/usr/games:/usr/local/games': not a valid identifier
bash: $(read $x): ambiguous redirect
~$ sed -i 's/:/ /g' < read $x 
bash: read: No such file or directory
~$ sed -i 's/:/ /g' < (read x) 
bash: syntax error near unexpected token `('
~$ sed -i 's/:/ /g' < $((read x)) 
bash: /usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin:/usr/games:/usr/local/games: syntax error: operand expected (error token is "/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin:/usr/games:/usr/local/games")
~$ sed -i 's/:/ /g' < $((read $x)) 
bash: read /usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin:/usr/games:/usr/local/games: division by 0 (error token is "usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin:/usr/games:/usr/local/games")
~$ sed -i 's/:/ /g' << $((read $x)) 
> ;^C
~$ sed -i 's/:/ /g' << $(read $x)
> ;^C
~$ sed -i 's/:/ /g' $x
sed: can't read /usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin:/usr/games:/usr/local/games: No such file or directory
~$ sed -i 's/:/ /g' < $x
bash: /usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin:/usr/games:/usr/local/games: No such file or directory
~$ sed -i 's/:/ /g' < echo $x
bash: echo: No such file or directory
~$ sed -i 's/:/ /g' |  echo $x
/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin:/usr/games:/usr/local/games
sed: no input files

Est-ce que cela peut fonctionner ? Je préférerais ne pas avoir à écrire des fichiers dont je n'ai pas besoin juste pour pouvoir utiliser sed. Pour cet exemple particulier, si ~$x=$PATH ~$sed -i 's/:/ /g' $x a réellement fonctionné comme je l'espérais, je l'obtiendrais :

/usr/local/sbin /usr/local/bin /usr/sbin /usr/bin /sbin /bin /usr/games /usr/local/games

que je pourrais ensuite assigner à une variable et utiliser dans des commandes ultérieures, telles que ls $x