Installer un logiciel : choisir .msi ou .exe ?

Les fichiers MSI sont des bases de données relationnelles utilisées par le service d'installation de Microsoft. Ce service installe les applications sur l'ordinateur. Les fichiers MSI offrent beaucoup plus de flexibilité pour l'installation et la maintenance des applications que les anciens programmes exécutables par script, Les fichiers MSI sont donc la méthode actuellement recommandée pour les installations sous Windows.

Il n'y a pas d'avantage réel entre .exe et .msi, si ce n'est que si l'on utilise Winrar (ou d'autres), vous pouvez généralement extraire tous les fichiers d'un fichier .msi, sans avoir besoin d'installer quoi que ce soit.

Parfois, notamment lors de l'installation d'applications .NET, il existe un Setup.exe et un .msi. Dans le cas de .NET, le Setup.exe peut vérifier que le système dispose de tous les prérequis nécessaires (comme le .NET Frameowork, etc.) pour l'exécution de l'application.

Si l'un de ces prérequis manque à votre système, il peut vous inviter à l'installer avant d'exécuter l'application, ce qui peut vous éviter d'installer l'application avec succès, mais de ne pas pouvoir l'exécuter à cause d'une bibliothèque ou d'un cadre manquant.

Si vous disposez de tous les prérequis, le fichier Setup.exe lance simplement le fichier .msi.

Parmi d'autres différences subtiles :

Un fichier MSI ne peut contenir qu'une seule locale pour l'assistant d'installation ( détails ).
Cela peut être une raison pour distribuer une application sous forme de fichier .exe, qui est plus flexible.

Par conséquent, si la langue de l'assistant d'installation est importante, vous aurez peut-être plus de chance avec le fichier .exe.