L'espace disponible augmente mais les données du fichier ne sont pas supprimées tant que cet espace n'est pas utilisé par autre chose.
La principale raison pour laquelle un logiciel de récupération de disque fonctionne est que les fichiers ne sont pas réellement supprimés du système de fichiers. L'espace/les secteurs occupés par les fichiers sont simplement signalés comme "disponibles" par le système de fichiers. Par conséquent, plus d'espace est marqué comme "disponible" et l'espace libre augmente, même si des données existent toujours dans cet espace "disponible". Ainsi, à moins que vous ne fassiez tout pour écraser délibérément les données d'un fichier supprimé, celles-ci restent sur le disque jusqu'à ce que cet espace soit utilisé pour autre chose.
C'est pourquoi il est recommandé, si vous supprimez un fichier du système de fichiers, d'éteindre votre ordinateur, puis de redémarrer à partir d'un autre lecteur pour lancer la récupération des données. Ou, s'il s'agit d'un lecteur hors système, il est recommandé de ne pas écrire sur le lecteur, de quelque manière que ce soit, et d'exécuter simplement le logiciel de récupération.
C'est également la raison pour laquelle il est recommandé aux utilisateurs d'utiliser l'option sécurisée - suppression ou remplissage de l'espace libre par des zéros - s'ils ont supprimé des fichiers sensibles et qu'ils ne veulent pas courir le risque que les données soient récupérées.