L'utilisation des adresses 169.x.x.x est définie dans une norme communément appelée APIPA - Addressage IP privé automatique.
En bref, si un périphérique réseau n'a pas été attribué une adresse fixe (statique) et ne peut pas en obtenir une en demandant (DHCP), le périphérique se dit, "Eh bien, je ferais mieux de me donner une adresse de mon propre afin de communiquer sur ce réseau", donc il s'attribue une adresse APIPA, qui commence à 169.254.0.1 et va jusqu'à 169.254.255.254.
Si vous découvrez soudainement que votre ordinateur possède une adresse dans la gamme AIPIA, cela signifie généralement que le périphérique sur le réseau qui distribue les adresses (le serveur DHCP) n'est pas joignable pour une raison quelconque; il peut être éteint ou votre câble réseau s'est déconnecté, par exemple.