Une autre différence qui mérite d'être mentionnée est que, comme les disques 2,5" sont principalement utilisés dans les ordinateurs mobiles, l'objectif principal lors de la conception était la faible consommation d'énergie et les autres facteurs importants étaient considérés comme moins prioritaires.
En général, les disques 2,5" ont une capacité, une mémoire cache et une vitesse angulaire inférieures à celles des disques 3,5" de prix similaire. Par exemple, à l'heure actuelle, les disques de 3,5 pouces les plus vendus peuvent stocker jusqu'à 3 To de données, peuvent avoir jusqu'à 64 MiB de mémoire cache et ont une vitesse de rotation de 7200 ou 10000 tours/minute. L'inconvénient est leur consommation d'énergie qui est généralement d'environ 5W. C'est très bien pour les ordinateurs de bureau, mais trop pour les appareils fonctionnant sur batterie.
D'autre part, les grands disques de 2,5 pouces sont de l'ordre de 1 To et ont généralement entre 8 et 16 MiB de cache. Le nombre de tours par minute est généralement de 5400, mais peut aller jusqu'à 7200. Leur consommation d'énergie est plus faible et, par exemple, le WD10TPVT de Western Digital consomme jusqu'à 2,5 W.
Bien que ces chiffres changent avec chaque génération de disques durs, une chose qui reste plus ou moins constante est la différence entre les performances des disques et la différence de prix. En général, un disque 2,5" hautes performances coûtera aussi cher qu'un disque 3,5" hautes performances mais aura les mêmes performances qu'un disque 3,5" de milieu de gamme.
De même, les disques 2,5" peuvent être plus résistants aux vibrations que les disques 3,5". Par exemple, certains lecteurs 2,5" sont équipés d'accéléromètres capables de détecter la chute du lecteur et de séparer la tête du lecteur en toute sécurité afin de minimiser les dommages dus aux vibrations. De tels systèmes sont plus rares pour les disques de 3,5 pouces, car les ordinateurs de bureau sont généralement conçus pour ne pas être déplacés pendant le travail.