Il permet d'égaliser la pression de l'air entre l'intérieur et l'extérieur de l'entraînement. En d'autres termes, il maintient la pression de l'air au même niveau que la pression atmosphérique.
Un disque dur n'est conçu que pour une certaine gamme de pressions de fonctionnement. La tête de lecture/écriture flotte au-dessus du plateau sur un coussin d'air. Si la pression de l'air est trop faible, la tête volante n'a pas assez de portance et se rapproche trop du disque. Il y a alors un risque d'écrasement de la tête et de perte de données.
Si la pression de l'air doit rester constante, pourquoi faire un trou qui permet à la pression de l'air à changer ?
Le disque dur peut être utilisé dans une gamme d'environnements avec des températures différentes, notamment la température ambiante et la température de fonctionnement. Si le disque dur était complètement étanche, les différences de température provoqueraient de grandes variations de pression dans le disque dur. La variation de la pression atmosphérique est relativement faible par rapport à ces différences.
De plus, si le trou était bloqué, les pressions pourraient faire plier le boîtier et désaligner l'axe et le bras (en théorie, les disques durs semblent assez solides).
Il y a une autre considération : Le disque dur peut ne pas être complètement étanche à l'air à part le trou, bien que je ne sois pas sûr que les disques durs réels soient construits de cette façon. Dans cette situation, le trou agit comme un chemin plus facile pour l'air de sorte que l'air passe par le filtre plutôt que par des fissures non filtrées qui permettent à la poussière de pénétrer dans le disque dur.
Ceci étant dit, il existe des disques durs étanches, dotés de mécanismes permettant de gérer les changements de pression.
Remarque sur la discussion dans l'autre réponse : Si le disque dur était complètement scellé, le fait de fonctionner à des altitudes sensiblement différentes de celles auxquelles le disque a été fabriqué et scellé n'aurait aucun effet (à la même température) car le disque dur est un volume fixe et la pression d'air interne est donc inchangée.
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J'apprécie particulièrement que vous ayez pris une photo d'un MacBook Pro où le câble plat vers la carte infrarouge avant et le capteur de sommeil couvre généralement "CE TROU", mais probablement pas de manière étanche.
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Au fait, si vous construisez un jour un de ces ordinateurs silencieux immergés dans l'huile, couvrez ce trou !
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Vous aurez besoin d'un tuba pour prolonger le trou jusqu'à une position non couverte.
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Mise à jour en 2018... mieux vaut utiliser des SSD m.2 ou des SSD SATA dans les ordinateurs immergés dans le pétrole de nos jours.