Impossible de démarrer/arrêter le service mysql

Prise en charge d'un serveur web Debian Etch avec MySQL en fonctionnement.

Je démarre, arrête et redémarre habituellement msyql en utilisant :

/etc/init.d/mysql restart

Pour une raison quelconque, avec cette configuration, j'obtiens le résultat suivant :

:~# /etc/init.d/mysql stop

Arrêt du serveur de base de données MySQL : mysqld a échoué !

Le processus mysql fonctionne bien :

:~# ps aux | grep mysql 
root      2045  0.0  0.1   2676  1332 ?        S    Jun25   0:00 /bin/sh /usr/bin/mysqld_safe
mysql     2082  0.6 10.7 752544 111188 ?       Sl   Jun25  18:49 /usr/sbin/mysqld --basedir=/usr --datadir=/var/lib/mysql --user=mysql --pid-file=/var/run/mysqld/mysqld.pid --skip-external-locking --port=3306 --socket=/var/run/mysqld/mysqld.sock
root      2083  0.0  0.0   1568   504 ?        S    Jun25   0:00 logger -p daemon.err -t mysqld_safe -i -t mysqld
root     11063  0.0  0.0   2856   716 pts/0    S+   17:29   0:00 grep mysql

Je suis sûr qu'il existe des moyens très simples de le faire, mais je veux aussi comprendre ce qui se passe. Pourquoi la méthode classique ne fonctionne-t-elle pas pour moi ?

EDIT UPDATE comme une mise à jour :

JBRLSVR001:/var/log/mysql# mysqladmin shutdown
JBRLSVR001:/var/log/mysql# dpkg --list mysql\*
Desired=Unknown/Install/Remove/Purge/Hold
| Status=Not/Installed/Config-files/Unpacked/Failed-config/Half-installed 
|/ Err?=(none)/Hold/Reinst-required/X=both-problems (Status,Err: uppercase=bad)
||/ Name                                         Version                                      Description
 +++-============================================-============================================-========================================================================================================
un  mysql-client                                 <none>                                       (no description available)
un  mysql-client-4.1                             <none>                                       (no description available)
ii  mysql-client-5.0                             5.0.32-7etch8                                mysql database client binaries
ii  mysql-common                                 5.0.32-7etch8                                mysql database common files (e.g. /etc/mysql /my.cnf)
un  mysql-common-4.1                             <none>                                       (no description available)
ii  mysql-server                                 5.0.32-7etch8                                mysql database server (meta package depending on the latest version)
un  mysql-server-4.1                             <none>                                       (no description available)
ii  mysql-server-5.0                             5.0.32-7etch8                                mysql database server binaries

L'arrêt de mysqladmin fonctionne mais je suis toujours curieux de savoir pourquoi les commandes /etc/init.d/mysql ne fonctionnent pas.