Pourquoi /usr/lib/php5/sessionclean s'est-il exécuté 50 fois simultanément sur mon système 14.04 ?

Lorsque je me suis assis devant mon système Ubuntu 14.04 ce matin, la tâche cron racine /usr/lib/php5/sessionclean s'exécutait plus de 50 fois à la fois, produisant plus de 50 copies des commandes suivantes :

root      8147  0.0  0.0  65852  1580 ?        S    May13   0:00 CRON
root      8148  0.0  0.0   4444   648 ?        Ss   May13   0:00 /bin/sh -c   [ -x /usr/lib/php5/maxlifetime ] && [ -x /usr/lib/php5/sessionclean ] && [ -d /var/lib/php5 ] && /usr/lib/php5/sessionclean /var/lib/php5 $(/usr/lib/php5/maxlifetime)
root      8153  0.0  0.0   4444   648 ?        S    May13   0:00 /bin/sh /usr/lib/php5/sessionclean /var/lib/php5 24
root      8154  0.0  0.0   7328   644 ?        S    May13   0:00 /usr/bin/lsof -w -l +d /var/lib/php5
root      8155  0.0  0.0   7544   688 ?        S    May13   0:00 awk -- { if (NR > 1) { print $9; } }
root      8156  0.0  0.0   7480   612 ?        S    May13   0:00 xargs -i touch -c {}
root      8157  0.0  0.0   7328   108 ?        D    May13   0:00 /usr/bin/lsof -w -l +d /var/lib/php5

La charge du système était de 60+. Cela ne s'est jamais produit auparavant. Des hypothèses ?

Au même moment, l'un de mes montages NFS (/mnt/foo/bar) est tombé en panne alors qu'un travail rsync était en train d'y écrire, si bien que rsync était suspendu. Cela pourrait-il être lié ?