Pourquoi certains processus utilisent-ils le swap et d'autres non?

Je pense que votre "problème" concerne VirtualBox.

Selon le Manuel de VirtualBox

Mémoire de base

Cela définit la quantité de RAM qui est allouée et donnée à la VM lorsqu'elle fonctionne. La quantité de mémoire spécifiée sera demandée au système d'exploitation hôte, elle doit donc être disponible ou rendue disponible en tant que mémoire libre sur l'hôte lors de la tentative de démarrage de la VM et ne sera pas disponible pour l'hôte pendant que la VM fonctionne.

J'ai trouvé des commentaires similaires sur les forums de VirtualBox (bien qu'ils n'étaient pas aussi utiles).

Voir: https://forums.virtualbox.org/viewtopic.php?f=2&t=50179

Je suppose donc que le module noyau de VirtualBox alloue de la mémoire libre à l'invité mais ne prend pas la peine d'informer l'hôte. Ainsi, lorsque vous regardez la RAM libre (avec des outils comme free -m), vous semblez avoir suffisamment de mémoire MAIS ... parce que le module noyau n'informe pas le système d'exploitation hôte, l'hôte ne peut pas gérer correctement le swap, et vos applications plantent ensuite en raison d'un manque de mémoire (libre ou swap).

Je vous suggère de signaler un bogue, mais, je suppose qu'il serait clos comme "ne sera pas corrigé"

D'après le fil de discussion sur les forums de VirtualBox lié au commentaire de Tim:

Pour répondre à votre question sur si VBox peut ou non utiliser le swap, non, rien d'autre que le système d'exploitation ne peut le faire. Le swap n'est pas une mémoire réellement utilisable.